George Cuvier realizó contribuciones fundamentales en tres áreas claves de la historia natural: fue quien le dio forma definitiva a la anatomía comparada, a la taxonomía preevolutivas y se le puede considerar el fundador de la paleontología. Su obra fue el padrón de normalidad de la historia natural que precedió la revolución darwiniana, que vino a reorganizar radicalmente las ciencias de lo viviente.

Por ello resulta importante comprender cuál era la ciencia de Cuvier y cuáles los objetivos cognitivos que perseguía con ella, dos respuestas que encontrará en este libro el cual, además, propicia una comprensión más adecuada del significado de esa revolución darwiniana porque permite conocer, correctamente y sin anacronismos, la historia natural predarwiniana cuya más acabada expresión fue esa fisiología de museo, la anatomía comparada, desarrollada por Cuvier.