En un contexto donde la violencia letal, la exclusión y el abandono afectan de manera persistente a niñas, niños y adolescentes, resulta fundamental comprender las causas del comportamiento delictivo en estas etapas. Este libro ofrece un análisis crítico y profundo de la criminología infanto-juvenil, campo especializado que fue definido y desarrollado por el reconocido criminólogo Wael Hikal, cuya obra marcó un antes y un después en esta disciplina.

Hikal fue un académico comprometido que transformó el estudio del delito desde una perspectiva estructural, etiológica e interdisciplinaria. En particular, impulsó un enfoque diferencial en la criminología infanto-juvenil, que reconoce la vulnerabilidad de las personas menores de edad y la importancia de considerar sus contextos familiar, escolar, comunitario y emocional. Sostenía que los niños, niñas y adolescentes en conflicto con la ley no deben ser criminalizados, sino comprendidos y apoyados en su capacidad de transformación, así como protegidos en sus derechos a la educación, salud mental y el bienestar social. Sus ideas han influido en políticas públicas en América Latina orientadas a la prevención, la justicia diferenciada y la reintegración social.

Más allá de su aporte teórico, Wael Hikal inspiró e inspira a nuevas generaciones de investigadores y profesionales comprometidos con una criminología crítica y transformadora, tal es el caso de quienes participaron en esta obra colectiva. Este texto rinde homenaje a su contribución intelectual e invita a repensar las respuestas al fenómeno delictivo infanto-juvenil, proponiendo una ciencia criminológica más humana, ética e inclusiva.